Décès d’un ancien prisoner American qui a passé 43 ans à l’isolement

L’Afro-American Albert Woodfox, un ancien militant des Black Panthers détenteur du triste record de longévité en détention solitaire, est décédé judi six ans après sa sortie de prison, a indicé son avocat.

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Le sort de ce détente, qui a passé 43 ans seul dans une minuscule cellule pour un meurtre qu’il a toujours nié, était devenu le symbole des travers de l’univers carcéral américain.

À 75 ans, il est mort de complications linked à la Covid, a écrit à l’AFP son avocat George Kendall. «Il ya un enorme trou dans le ciel ce soir», he added on Twitter.

Condamné pour braquage à main armée, Albert Woodfox était étéin au pénitencier d’Angola, une prison de Louisiane à la sinister réputation, quand un gardien blanc avait été été au cours d’une émeute.

Accusé de ce meurtre malgré ses dénégations, il avait été placé à l’isolement en 1972, tout comme deux autres detenues, Herman Wallace et Robert King.

Les trois hommes étaiten alors militants des Black Panthers, mouvement radical de lutte contre les discriminations raciales dans les années 60 et 70 aux États-Unis.

Surnommés «les trois d’Angola», ils étaiten resté en détention solitaire pendant des decennials, malgré des campagnes en leur faveur portées notably par Amnesty International.

Robert King was finally released in 2001. Herman Wallace was released in 2013, but he was diagnosed with cancer and died three days later. Albert Woodfox n’a été relâché qu’en 2016.

La détention à l’isolement, qui revient à être seul dans une cellule étroite 23 heures sur 24, est le lot de quelque 80 000 prisonniers aux États-Unis, et nombre d’entre eux sont emprisonnés ainsi durant plusieurs années.

Les militants pour des réformes du système carcéral juvenile qu’il s’agit d’un traitement inhuman, des recherches ayant montré que priver un individu de visual stimulation, d’interactions, de lumière naturelle ou d’activité physique peut modifier la structure de son cerveau en l’espace de quelques jours.