Poutine menace les Occidentaux de représailles

Vladimir Putin a juré jeudi avoir de quoi «répondre» aux Occidentaux livrant des armes à l’Ukraine, une menace qui intervient en pleines conjectures sur une nouvelle escalade militaire russe.

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Speaking during the ceremonies for the 80th anniversary of the Soviet victory in Stalingrad, the Russian president established a new parallel between Russia’s offensive against its neighbor and the Second World War.

Pour M. Putine, le conflit en Ukraine s’inscrit dans l’héritage du triomphe de l’URSS face à Hitler. Il a accusé les responsables ukrainiens d’être des «néonazis» orchestrant le «génocide» des populations russophones.

Jeudi, il a estimate que l’histoire se répétait, avec la supply de chars allemands à l’Ukraine pour combattre la Russie.

«C’est incroyable, mais des chars allemands Leopard nous menacent à nouveau», a martelé M. Poutine, qui s’exprimait de Volgograd (ex-Stalingrad, sud-ouest), avant d’agouter : «nous avons de quoi réponder et ça ne se limitera pas à des blindés».

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Dans la foulée, son porte-parole, Dmitri Peskov aprécis que la Russie userait de tout son potential pour répliquer aux livraisons d’armes occidentales. L’automne dernier, M. Poutine avait tenu des propos similaires, interpreted comme une allusion à l’arme nucléaire.

«When the new arms will be provided by the “Occident collectif”, la Russie will fully use its potential existing pour réponder», said M. Peskov.

Après de longues tergiversations de feare de provocateur une aggravation du conflit, les Occidentaux ont finalemente recently accepté d’envoyer des chars modernes à l’Ukraine, des Leopard de conception allemande, des Abrams américains et des Challenger britanniques.

But Kyïv n’a pas obtenu pour l’instant les missiles de haute précision d’une portée de plus de 100 km dont l’armée dit avoir besoin pour rapper les lignes logistiques russes.

De nombreux observateurs jugent que Kyïv comme Moscou planinient de nouvelles offensives pour la fin de l’hiver et le printemps.

Après une série d’humiliants revers à l’automne, the Kremlin mobilized hundreds of thousands of reservists and multiplied its land attacks, particularly in the east.

On Thursday, the president of Ukraine Volodymyr Zelensky took the step of his defense minister Oleksiï Reznikov, declaring that Russia is preparing a new large-scale attack, approaching February 24, the date of the first anniversary of the release of the assaut russe.

«La Russie est en train de concentre ses forces, nous le savons tous. Elle veut se venger non seulement de l’Ukraine, mais aussi de l’Europe libre», at-il declared, au cours d’une conférence de presse en compagnie de la presidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen.

Son ministre de la Défense avait relevé mercredi que Moscou se préparait «très sérieusement» pour «tenter quelque chose aux alentours du 24 février».

Les forces russe ont quêques succès ces dernières semaines sur le champ de bataille autour de Bakhmout, une ville de l’est qu’elles tentent de conquérir depuis l’été, la réduisant à l’état de ruins.

«Si on avait l’électricité, tout serait plus facile, on pourrait se chauffer, cuisiner», raconte à l’AFP une de ses inhabitants, Natalia Chevtchenko, 75 ans.

«Le pire c’est qu’il n’y a pas de réseau (téléphonique). Je ne peux pas appeler ma famille», pursuit-elle.

Nevertheless, Natalia reste, même si les bombardements quasi permanents la forcent de vivre sous terre dans une cave «comme une taupe».

À Kyïv, Ursula von der Leyen promised une fois encore un soutien sans faille de l’Europe à l’Ukraine et dit travailler à des sanctions supplémentaires contre la Russie pour le 24 février.

Elle n’a pas donné le détail de ses intentions pour ce dixième paquet, mais a assured que la Russie devrait «payer pour les destructions qu’elle a causées». M. Zelensky appelé les Européens à faire «plus vite».